Circuito de Vilafranca del Penedès

Circuito de Vilafranca del Penedès

EL ORIGEN DE LA FÓRMULA 1 EN ESPAÑA

 

La primera carrera internacional de coches del estado español

El CIRCUITO de Vilafranca del Penedès es un circuito de velocidad, no permanente o temporal, situado entre carreteras públicas, siendo por sus características el primero y ÚNICO EN EL MUNDO donde se celebraron TRES PREMIOS INTERNACIONALES y que ha llegado a CENTENARIO.

El CIRCUITO con forma de perímetro triangular y con una longitud de 14'790 kilómetros, coincide con el trazado de varias carreteras: N-340a, en su tramo entre Vilafranca del Penedès y la Ràpita; el tramo de la carretera BV-2176 de la Ràpita a la Múnia; el tramo de carretera B-212 de la Múnia a Vilafranca del Penedès. Sin embargo, una parte del tramo de carretera BV-2176, entre la Ràpita y la Múnia pertenece al municipio de L'Arboç y una parte del tramo de carretera B-212, entre la Múnia y Vilafranca del Penedès pertenece al municipio de Sant Martí Sarroca. Implicando así a cinco municipios y dos provincias.

Origen

Estas carreras fueron organizadas por la PEÑA RHIN un grupo de amigos en que había desde notables industriales, miembros de la burguesía, empresarios, ingenieros, periodistas, ..., todos ellos amantes de los coches, la velocidad y las innovaciones, que supieron canalizar esta demanda social organizando, sin apoyo oficial alguno, unas carreras que fueron la envidia y referente de toda Europa.

 Se reunían en la cafetería, hoy ya desaparecida, de la plaza Catalunya llamada RHIN, de ahí les vino su nombre. Se constituyeron en sociedad en 1916, en plena Primera Guerra Mundial, primero haciendo carreras entre ellos, para posteriormente, en 1921 de la mano de Joaquim Molins Figueras, organizar premios internacionales.

Para ello adaptaron la reglamentación francesa a la prueba, lo que significó que estas carreras quedaran incluidas en el “CALENDARIO OFICIAL DEL BUREAU INTERNACIONAL”.

Buscando el enclave idóneo para situar el CIRCUITO, el socio Enric Ràfols Martí les llevó al Penedès, escogiendo el triángulo de carreteras que une Vilafranca-Monjos-La Múnia. Siendo donde se corrió la primera carrera internacional de coches de España, que fue la segunda de Europa después de la de París de ese mismo 1921.

Se realizaron tres ediciones en los años 1921,1922 y 1923.

La carrera

En estas carreras se incorporaron nuevas normativas, algunas vigentes hoy en día, como que cada marca de coches se identifique con un color específico, la cilindrada y peso de los vehículos, la limitación de tiempo para terminar la carrera, o bien que la salida de todos los vehículos se hiciera de forma conjunta, como se produjo por primera vez en 1923.

Para poder arreglar debidamente el lugar por el que transcurrirían las carreras, trabajaron los mejores ingenieros y técnicos del momento, así modificaron la anchura, peraltaron las curvas, mejoraron con la técnica “MACADAM” el suelo de los caminos y carreteras, …, todo con presupuestos extraordinarios y con resultados muy satisfactorios.

Se proyectaron unas tribunas desmontables que tenían una longitud de 135 metros, en las que lo cabían más de 6.000 personas, Vilafranca tenía 7.958 habitantes. Tenían un apartado para acoger a los corresponsales de prensa llegados además de Cataluña, de España, Francia, Italia, Inglaterra, Austria, Bélgica, Alemania y en 1922 de EE.UU. En este lugar se había instalado teléfono y telégrafo para enviar las crónicas casi en tiempo real.

 En la carrera de 1923, se instaló por primera vez, en España, altavoces para que el público pudiera estar en todo momento informado de cómo evolucionaba la carrera.

Fueron carreras muy populares donde cada año vinieron, por un solo día más de 50.000 personas, a más de 2.000 coches. Son cifras de hace 100 años. Eran tan populares que la carrera celebrada el 21 de octubre de 1923, al coincidir su fecha con la del partido entre el C.F. Barcelona y Europa, la Federación de fútbol lo aplazó para que los aficionados pudieran venir a presenciar la carrera del CIRCUITO DE VILAFRANCA.

Éste fue un proyecto estratégico que situó al Penedès en el centro mundial del automovilismo, que atrajo a personas de todo el mundo, pero que, desgraciadamente, ha quedado olvidado. Aunque se habló de hacerlo permanente con un presupuesto de 1.300.000 pesetas

Más cosas

Entre los circuitos más importantes de Europa inaugurados en los años veinte tenemos:

  • Circuito de VILAFRANCA DEL PENEDÈS, en Cataluña, del año 1921.
  • Circuito de MONZA, en Italia, de 1922.
  • Circuito de LE MANS, en Francia, del año 1923.
  • Circuito de LASARTE, en el País Vasco, de 1924.
  • Circuito de SPA-FRACORCHAMPS, en Bélgica, del año 1925.
  • Circuito de NÜRBURGRING, en Alemania, de 1927.
  • Circuito de MONTECARLO, en Mónaco, del año 1929.

¿De todos ellos los únicos que no tienen actividad son los del estado español, casualidad o desidia? Este trazado debería preservarse por lo que significó dentro de la historia de las competiciones automovilísticas internacionales en Europa, y por conocimiento de las generaciones futuras. Actualmente, el trazado del CIRCUITO no consta incluido en el inventario del Patrimonio Arquitectónico del Departamento de Cultura por la falta de elementos patrimoniales existentes de la época.

Vinieron los mejores pilotos de Europa conduciendo los coches más rápidos del momento, consiguiendo velocidades impensables en esos años. En la carrera de 1923, concretamente en la séptima vuelta, los dos coches TALBOT, a su paso por los Monjes llegaron a la velocidad de 150 kilómetros por hora, con coches de hace 100 años, sin ninguna medida de seguridad y las carreteras eran sin asfaltar.

La carrera del año 1921 dieron 30 vueltas con un total de 443'700 kilómetros y en los años 1922 y 1923 se dieron 35 vueltas con un total de 517'650 kilómetros.

Para competir, los pilotos llegaban de toda Europa conduciendo sus coches.

El nombre de “VOITURETTE”, que significa “COCHE PEQUEÑO”, era debido a que el reglamento se especificaba que la cilindrada de los coches participantes no podían superar los 1.500 centímetros cúbicos, ni podían tener más de cuatro cilindros. Por aquel entonces los cubicajes eran muy superiores. Esto convirtió al CIRCUITO DE VILAFRANCA pionero en esta modalidad en España y de los primeros en aplicarse en las competiciones en Europa.

En las carreras posteriores, 1922 y 1923, la cilindrada pasó a 1.500 centímetros cúbicos.
 

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Coche RICART-PEREZ que participó en la carrera de 1922